Từng bước vào giảng đường với nỗi lo “chưa biết mình là ai”, Lê Phương Thảo, sinh viên năm cuối Khoa Ngôn ngữ và Văn hóa Anh, Trường Đại học Ngoại ngữ – Đại học Quốc gia Hà Nội, đã chọn dấn thân thay vì chờ đợi. Bốn năm sau, cô trở lại với bảng thành tích học thuật, nghiên cứu khoa học và hoạt động cộng đồng ấn tượng cùng một câu trả lời cho chính mình: đam mê không có sẵn, nó được tạo ra từ sự can đảm và nỗ lực không ngừng nghỉ.

Điểm khởi đầu từ niềm đam mê với ngôn ngữ

Không có một khởi đầu quá đặc biệt hay đáng nhớ như nhiều người, Lê Phương Thảo chọn ULIS vì một lý do đơn giản. 

“Mình vào ULIS đơn thuần vì mình biết mình có khả năng sử dụng ngôn ngữ. Nói riêng về tiếng Việt, mình sử dụng khá thành thạo so với mặt bằng chung. Cho đến khi vào ULIS, mình được trải nghiệm một môi trường học tập đa văn hóa, nơi mà mình được trải nghiệm nhiều nền văn hóa khác nhau. Lúc đó, mình được phát huy tối đa khả năng sử dụng tiếng Việt cũng như rèn luyện khả năng sử dụng tiếng Anh của mình. Sau tất cả những trải nghiệm như vậy, mình cảm thấy mình đã tự được nâng cấp bản thân lên.” – Thảo chia sẻ.

Song điều khiến cô thật sự gắn bó với nơi này không chỉ là ngôn ngữ mà còn là cơ hội được khai phá tiềm năng của bản thân. Trước khi đặt chân vào giảng đường, Thảo thừa nhận rằng bản thân chưa thể xác định được hướng đi của mình. Bạn không biết mình đang hướng đến điều gì, có những khả năng nào. Chính sự mơ hồ ấy lại trở thành điểm khởi đầu cho một hành trình đáng nhớ sau này.

Khi mỗi trải nghiệm đều là một lần khai phá 

Nếu có một điều đặc trưng nhất trong hành trình của Phương Thảo tại ULIS, đó chính là tinh thần dấn thân và thử nghiệm những điều mới mẻ. Phương Thảo sẵn sàng đảm nhiệm những vai trò chưa từng đảm nhận, tham gia những lĩnh vực chưa từng nghĩ tới và thậm chí hoạt động trong cả những lĩnh vực tưởng như không liên quan đến ngành học của mình.

Phương Thảo tham gia hoạt động dành cho thanh niên tại Liên Hợp Quốc

Môn học mà Thảo nhớ đến đầu tiên khi nghĩ về những trải nghiệm ấy chính là Báo chí trực tuyến. “Mới đầu mình nghĩ đây là một môn học không hề liên quan gì đến cá nhân mình hay ngành học của mình, mình đăng ký phần lớn vì tò mò thôi,” bạn chia sẻ. 

Thế nhưng, chính từ sự tò mò ấy, Thảo đã tự tay phá vỡ những giới hạn an toàn cho mình. Trong suốt 15 tuần học, bạn lần lượt đảm nhận những vai trò mà bạn chưa bao giờ dám nghĩ tới như đạo diễn, editor, quay phim, diễn viên và quan trọng hơn hết, đó chính là một nhà báo. Mỗi vai trò là mỗi lần Thảo phát hiện thêm năng lực tiềm ẩn của mình, và từ đó có một góc nhìn mới về giáo dục khai phóng tại ULIS. Từ đó, bạn đã có cho mình một góc nhìn mới hơn về giáo dục khai phóng tại ULIS. “Tại ULIS, mình học được rằng giáo dục khai phóng chính là sự tự do trong tư duy và hành động. Một sinh viên ngôn ngữ như mình không có nghĩa là chỉ biết đến ngôn ngữ. Và chính môi trường này đã cổ vũ mình trở thành bất cứ ai. Sẽ không có rào cản nào cho sự tò mò, cũng không có giới hạn nào cho sự dấn thân cả.”

Phương Thảo và những trải nghiệm với vai trò MC chương trình 

Nhưng có lẽ không có khoảnh khắc nào nói lên tinh thần dấn thân của Phương Thảo rõ hơn lần đầu cô nhận lời dẫn chương trình cho ULIS Film số đầu tiên, khi chỉ còn 18 tiếng trước giờ diễn ra, chưa có kịch bản và chưa một lần đứng trước đám đông với vai trò MC.“Lúc đầu mình cũng run lắm, vì khi nhận công việc này từ phía CLB mình cũng không nghĩ là gấp đến vậy, nhưng mà đâm lao thì phải theo lao thôi. Mình tự trấn an rằng mình có thể làm được. Ngay trong đêm trước khi diễn ra sự kiện, mình tự lên YouTube mày mò cách viết kịch bản và cách dẫn phần minigame sao cho hấp dẫn. Vừa viết, mình vừa chắp nối lại ký ức từ những lần ngồi dưới khán đài quan sát mọi người dẫn. Lúc đấy mình chợt nhận ra rằng bấy lâu nay mình không chỉ ngồi xem cho vui, mà bản thân đã vô tình học được cách xử lý tình huống, cách kết nối với khán giả. Từ buổi dẫn hôm đó, mình thấy mạnh dạn hơn, ngay cả khi vẫn mắc một số lỗi sai không ưng ý thì mình vẫn tiếp tục công việc này.” Từ đó, cô bạn tiếp tục đảm nhận vai trò MC tại nhiều sự kiện của trường và một số sự kiện bên ngoài, song song với việc tự học cách viết kịch bản và quay dựng podcast. 

Phương Thảo trò chuyện với MC Thảo Vân trong buổi Talkshow “Kỹ năng thuyết trình – Làm chủ sân khấu”

Với Phương Thảo, tri thức chỉ thực sự sống động khi được đưa ra khỏi trang giấy. Và cuộc thi Đại sứ Văn hóa Đọc chính là “phép thử” đầu tiên, nơi cô mang những tích lũy cá nhân ra đấu trường thực tế. “Thú thật là mình biết đến cuộc thi này khá sát với thời hạn nộp bài, đâu đó chừng 2-3 ngày. Với tất cả vốn kiến thức và kỹ năng mình có, mình đã nhanh chóng chọn lựa “Được học” của Tara Westover, cuốn sách kim chỉ nam của mình về giáo dục. Quá trình thực hiện sản phẩm dự thi thật sự rất căng não vì mình làm liên tục trong vỏn vẹn một ngày để kịp nộp, nhưng kết quả lại khiến mình trên cả bất ngờ” – Thảo chia sẻ. Kết quả vượt xa kỳ vọng của cô sinh viên năm hai lần đầu tiên bước đến một đấu trường lớn: giải Nhì cấp Bộ và danh hiệu Đại sứ văn hoá đọc tiêu biểu ĐHQGHN năm 2024. Nhưng hơn cả những tấm bằng khen, đó là tấm vé thông hành đưa Phương Thảo trở thành diễn giả tại các sự kiện về văn hoá đọc của Nhà trường và Trung ương Đoàn. 

Phương Thảo xuất sắc đạt giải Nhì cấp bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch cuộc thi Đại sứ văn hóa đọc năm 2024 

Phương Thảo trong buổi podcast chia sẻ về hành trình chinh phục danh hiệu cao nhất của cuộc thi Đại sứ văn hóa đọc năm 2024

Phương Thảo (từ thứ 4 phải sang) chia sẻ tại sự kiện ra mắt “Tủ sách thanh niên” của NXB Kim Đồng 

Phương Thảo đồng hành trong vai trò Đại sứ trong các sự kiện về văn hoá đọc của Nhà trường và Trung ương Đoàn

Phương Thảo tiếp tục ghi dấu ấn với ngôi vị quán quân tại VNU FameLab cùng dự án “Ngữ Hành Gia” – kênh truyền thông chuyên sâu về nghiên cứu tiếng Việt cho sinh viên ngôn ngữ. Không dừng lại ở đó, cô đưa ý tưởng của mình vượt ra khỏi khuôn khổ trường học khi dự án về di cư an toàn hợp tác cùng Cơ quan Di cư Quốc tế của Liên Hợp Quốc (IOM) và xuất sắc nhận gói tài trợ chiến dịch trị giá 45 triệu đồng từ Chính phủ Anh.

Phương Thảo trở thành quán quân của cuộc thi “VNU FameLab” năm 2025

Phương Thảo tham gia cuộc thi “Sáng kiến thanh niên thúc đẩy di cư an toàn và phòng, chống mua bán người Mùa 3” do IOM tổ chức

Suốt bốn năm, Phương Thảo đã thực sự khẳng định mình trong vô vàn các hoạt động khác nhau, từ các cuộc thi học thuật và đổi mới sáng tạo, nghiên cứu khoa học sinh viên, cho đến các dự án truyền thông và hoạt động cộng đồng quốc tế. Trong hầu hết hành trình ấy, bạn đều đảm nhiệm vai trò dẫn dắt nhóm và sẵn sàng điều phối để nhóm đạt được thành công. Song nhìn lại bảng thành tích đồ sộ, Phương Thảo không thấy đó là những cột mốc rời rạc. Mỗi cuộc thi, mỗi dự án đều là một mảnh ghép có chủ đích. “Thay vì chạy đua thành tích mỗi lĩnh vực lại một chút, mình ưu tiên vào một thứ mà mình thật sự quan tâm trong suốt thời gian học đại học là truyền thông và giáo dục. Khi tập trung vào những giá trị ưu tiên, mình không chỉ cảm thấy hứng thú và tận hưởng quá trình một cách trọn vẹn hơn, mà còn giúp mọi người nhìn nhận sâu sắc hơn về con người và lĩnh vực mà mình theo đuổi.”  

Không chỉ là một sinh viên năng động, Phương Thảo còn là gương mặt tiêu biểu trong nghiên cứu khoa học với giải thưởng UI Award. Tại Diễn đàn Khoa học sinh viên – ULIS Students Forum năm nay, cô gây ấn tượng mạnh trong vai trò chủ trì tiểu ban chuyên môn và báo cáo viên trong phiên toàn thể. Không dừng lại ở môi trường học đường, cô tiếp tục đưa các công trình của mình đến các hội thảo khoa học chuyên sâu, qua đó khẳng định vị thế của một người làm học thuật trẻ bản lĩnh.

Phương Thảo vinh dự nhận được danh hiệu UI Award năm 2026 

Phương Thảo đồng hành cùng Diễn đàn Khoa học sinh viên – ULIS Students Forum trong 2 năm liên tiếp

Áp lực, nước mắt và những bài học không có trong giáo trình

Dù có những cột mốc thành tích đáng ngưỡng mộ, hành trình của Thảo không phải lúc nào cũng thuận lợi. Đỉnh điểm là giai đoạn cô bạn cùng lúc gánh vai trò trưởng ban dự án “Di Cư Đi Cool” hợp tác với IOM Việt Nam, ôn chuẩn đầu ra ngoại ngữ 2, hoàn thành khóa luận tốt nghiệp và chuẩn bị bài báo cáo cho ULIS Students Forum, tất cả dồn vào hơn một tháng. Chỉ tính riêng trong một năm gần nhất, Thảo tham gia đến 10 cuộc thi, có những tháng cùng lúc chạy hai cuộc thi khác nhau. “Đã có không ít lần mình bị stress kéo dài. Thậm chí đã không ít lần mình khóc vì áp lực. Ngày nào mình cũng phải dành toàn tâm để làm việc và thật sự rất căng thẳng.”

Phương Thảo cùng đồng đội được vinh danh trong Ngày hội thu hoạch cuộc thi Sáng kiến thanh niên thúc đẩy di cư an toàn và phòng chống mua bán người do tổ chức IOM thuộc Liên Hợp Quốc tổ chức

Nhưng chính trong những khoảnh khắc đó, cô học được điều quan trọng hơn bất kỳ kỹ năng nào: tin tưởng vào đồng đội. “Dần dần, mình nhận ra tầm quan trọng của teamwork. Người ta có câu: muốn đi nhanh thì đi một mình, muốn đi xa thì đi cùng nhau. Sẽ có những lúc mình không thể bao quát toàn bộ công việc và cần sự giúp đỡ từ các bạn, thậm chí là những người mình chưa từng gặp bao giờ.” Và chính khi phải phân công, điều phối, đảm bảo tiến độ cho cả nhóm, Phương Thảo nhận ra mình có năng lực quản lý tốt hơn cô từng nghĩ – một phát hiện khác về bản thân, đúng lúc cô tưởng mình đang ở giới hạn.

Với Phương Thảo, bí quyết không nằm ở chỗ cân bằng tất cả, mà ở chỗ biết mình ưu tiên điều gì. “Mọi người luôn muốn nghe những lời khuyên là làm thế nào để cân bằng giữa học tập và hoạt động ngoại khóa, nhưng với mình thật sự cân bằng được là rất khó. Không có ai quy định tiêu chuẩn của sự cân bằng là gì. Mình nghĩ thứ mọi người muốn biết là làm thế nào để làm tốt tất cả các vai trò thôi. Lời khuyên của mình là nên sắp xếp công việc theo thứ tự ưu tiên và đặt mốc thời gian cần hoàn thành. Mình hay dùng Google Calendar để sắp xếp mọi thứ và tuân theo thời gian biểu mình đã lập cho từng ngày. Kỷ luật sẽ là từ khoá đầu tiên mình dành cho bạn nếu bạn muốn làm tốt tất cả các vai trò cùng một lúc.” 

Phương Thảo xuất sắc nhận được danh hiệu Sinh viên 5 tốt cấp Đại học Quốc gia Hà Nội năm 2025 

Với cô bạn, khi mỗi công việc được thực hiện với sự kỷ luật và đam mê, áp lực sẽ dần chuyển hóa thành động lực. Phương Thảo không phủ nhận rằng đã có những lúc cô muốn buông bỏ. Nhưng chính nhờ ý chí kiên cường và cam kết với mục tiêu của mình, cô lại tìm được động lực để tiếp tục thực hiện từng mong muốn của mình.  

Dự định phía trước và lời nhắn gửi đến các bạn sinh viên

Dù đã sở hữu những danh hiệu và vô vàn những trải nghiệm phong phú, Phương Thảo không xem đó là đích đến. Với cô bạn, hành trình 4 năm học tại ULIS chưa phải là chương kết mà là nơi học được cách bắt đầu. 

“Thật ra mình vẫn đang trên hành trình khám phá chính mình. Bởi trước khi mình vào ULIS thì mình dường như không biết mình mong muốn gì. Nhưng sau 4 năm, thành công lớn nhất của mình đó là việc mình dám bước ra khỏi vùng an toàn và dám thử thách giới hạn của bản thân. Một phần nào đó mình không cảm thấy mông lung về bản thân nữa, mình tự tin hơn và có nhiều hoài bão hơn” – Phương Thảo chia sẻ.

Gửi tới các bạn sinh viên đang loay hoay tìm kiếm định hướng, Phương Thảo không đưa ra một công thức nhất định. Cô bạn nhắn nhủ bằng chính trải nghiệm của mình rằng chúng ta không nhất thiết cần phải biết rõ mình muốn và cần gì trước khi bắt đầu. Đôi khi chính những lần thử sai, những tiếc nuối và những vai trò tưởng như không liên quan lại là con đường ngắn nhất để tìm ra bản thân. 

Hành trình tại ULIS đã trở thành bệ phóng cho những trải nghiệm rực rỡ đang chờ đợi Phương Thảo phía trước. Dù chinh phục cột mốc nào tiếp theo, tinh thần dấn thân không ngừng nghỉ vẫn sẽ là chiếc “chìa khóa vạn năng” để cô bạn khai phá tiềm năng và hoàn thiện phiên bản trọn vẹn nhất của chính mình.

Hữu Phước/ĐSTT