Từ một ngã rẽ khi dự định du học ban đầu chưa thành, Đỗ Quang Minh, sinh viên lớp 24A1, Khoa Ngôn ngữ và Văn hóa Ả Rập, Trường Đại học Ngoại ngữ – Đại học Quốc gia Hà Nội, đã tìm thấy một hành trình mới tại Nhà nước Kuwait. Một năm trao đổi không chỉ giúp anh đưa tiếng Ả Rập ra khỏi những trang sách, mà còn mở ra cơ hội trực tiếp trải nghiệm văn hóa bản địa, khám phá những vùng đất mới và nhìn thế giới từ một góc rộng hơn.

Là lớp trưởng lớp 24A1, Quang Minh từng đảm nhận vai trò Đại sứ Tuyển sinh và Đại sứ Truyền thông ULIS. Những trải nghiệm ấy giúp anh mở rộng kết nối và thử sức trong nhiều môi trường khác nhau.

Nhưng hành trình của Quang Minh không chỉ dừng lại dưới mái trường ULIS. Từ tiếng Ả Rập được học trên giảng đường, anh đã có cơ hội đến Kuwait và dành một năm học tập theo diện học bổng tại Đại học Kuwait (Kuwait University).

Điều đặc biệt là Kuwait vốn không phải lựa chọn đầu tiên của Quang Minh.

Trước đó, anh từng dự định du học tại Ả Rập Xê Út nhưng kết quả không như kỳ vọng. Thay vì coi đó là lý do để dừng lại, Quang Minh tiếp tục tìm kiếm những cơ hội khác. Và rồi, cơ hội học tập tại Đại học Kuwait xuất hiện.

Nhìn lại, Quang Minh cho rằng mình may mắn khi có một ngã rẽ như vậy. Bởi nếu kế hoạch ban đầu diễn ra đúng như dự định, có lẽ anh đã không có cơ hội khám phá một Kuwait mà trước đó mình chưa từng hình dung.

Kuwait trong mắt một người lần đầu đặt chân đến vùng đất Ả Rập

Trước chuyến đi, Quang Minh đã chủ động tìm hiểu về Kuwait qua mạng xã hội, tài liệu và đặc biệt là những chia sẻ của các anh chị từng học tập, trải nghiệm tại đây.

Dẫu vậy, những gì nhìn thấy qua màn hình vẫn rất khác với cảm giác trực tiếp đặt chân đến một vùng đất mới.

Ấn tượng đầu tiên đến với Quang Minh ngay từ trên máy bay. Khi máy bay bắt đầu hạ độ cao, nhìn qua ô cửa sổ, anh thấy phía dưới là vùng đất phủ sắc vàng của sa mạc. Những dải cát trải dài tạo nên một khung cảnh hoàn toàn khác với Việt Nam – nơi anh vốn quen với màu xanh của cây cối và thiên nhiên.

Khoảnh khắc ấy khiến Quang Minh nhận ra mình thực sự đang bước vào một thế giới khác. Không chỉ khác biệt về cảnh quan, Kuwait còn mở ra trước mắt anh một nền văn hóa mà trước đó anh chủ yếu được biết đến qua sách vở và Internet.

Từ “học tiếng Ả Rập” đến “sống cùng tiếng Ả Rập”

Nếu phải chọn một thay đổi lớn sau thời gian học tập tại Kuwait, với Quang Minh, đó có lẽ là cách anh nhìn về việc học ngoại ngữ: từ “học ngôn ngữ như một môn học” đến thực sự “sống cùng ngôn ngữ”.

Tại Đại học Kuwait, những giờ học trên lớp vẫn là một phần quan trọng, nhưng tiếng Ả Rập không còn dừng lại ở giảng đường.

Quang Minh sử dụng ngôn ngữ mình đang học trong những tình huống rất đời thường: đón xe buýt, gọi taxi, mua đồ ở chợ, trò chuyện với tiểu thương hay giao tiếp với người bản địa. Mỗi tình huống lại đặt anh trước một cách sử dụng ngôn ngữ khác nhau.

Có những từ vựng từng chỉ xuất hiện trong bài học, đến khi bước ra đời sống anh mới thực sự hiểu cách sử dụng. Có những cuộc trò chuyện buộc anh phải phản xạ nhanh hơn, tự tìm cách diễn đạt khác khi chưa biết chính xác từ mình cần nói.

Qua từng cuộc giao tiếp như vậy, tiếng Ả Rập dần trở thành công cụ giúp Quang Minh kết nối với cuộc sống xung quanh, thay vì chỉ là một môn học cần hoàn thành.

Quan trọng hơn, anh nhận ra rằng để thực sự hiểu một ngôn ngữ, việc hiểu văn hóa và hoàn cảnh giao tiếp cũng cần thiết không kém việc ghi nhớ từ vựng hay ngữ pháp.

Khi văn hóa bước ra khỏi những trang sách

Trong những trải nghiệm tại Kuwait, Quang Minh đặc biệt nhớ lần đầu tiên tham dự một đám cưới của người bản địa. Đó là đám cưới con trai của một người bác Kuwait mà nhóm anh quen trong thời gian học tập.

Lần đầu trực tiếp tham dự một đám cưới tại Kuwait, Quang Minh có cơ hội tìm hiểu những nét văn hóa gắn với sự kiện đặc biệt này, từ trang phục truyền thống, các nghi lễ đến cách mọi người gặp gỡ và chúc phúc cho cô dâu, chú rể.

Trải nghiệm văn hóa ấy còn đi cùng một kỷ niệm thú vị về ẩm thực: lần đầu anh được thưởng thức món thịt lạc đà hấp.

Với Quang Minh, chính những khoảnh khắc như vậy làm nên một phần đáng nhớ của hành trình trao đổi. Khi được trực tiếp bước vào đời sống của người bản địa, văn hóa không còn là những khái niệm nằm trên trang sách mà trở thành những điều có thể quan sát, trải nghiệm và cảm nhận.

Một dấu ấn đặc biệt khác trong một năm tại Kuwait là dịp Quang Minh tham gia đón đoàn và được bắt tay Thủ tướng Phạm Minh Chính. Với một sinh viên Việt Nam đang học tập tại Kuwait, đây trở thành một kỷ niệm khó quên khi anh có cơ hội trực tiếp chứng kiến một sự kiện ngoại giao ngay tại đất nước mình đang sinh sống và học tập.

Thời gian ở khu vực Ả Rập cũng đưa Quang Minh đến với những vùng đất mới. Anh từng có dịp đặt chân đến Ai Cập và khám phá nhiều địa điểm nổi tiếng tại đây. Từ những công trình mang dấu ấn lịch sử đến đời sống và văn hóa bản địa, mỗi chuyến đi lại bổ sung cho anh một góc nhìn khác về thế giới Ả Rập – nơi trước đây anh chủ yếu tiếp cận qua sách vở và những giờ học trên giảng đường.

Với Quang Minh, những chuyến đi ấy vì thế không đơn thuần là du lịch. Đó còn là cơ hội quan sát, trải nghiệm và hiểu thêm về những nền văn hóa gắn với chính ngôn ngữ mình đang theo học.

Đi để trải nghiệm, đi để trưởng thành

Nếu có thể quay lại thời điểm trước khi lên đường, điều Quang Minh muốn nhắn nhủ với chính mình là: “Hãy luôn kiên định và vững tin vào con đường mình đã chọn dù có khó khăn đến nhường nào đi nữa!”

Từ một mục tiêu ban đầu chưa đạt được, Quang Minh đã không dừng lại mà tiếp tục tìm kiếm, thử sức và cuối cùng đón nhận một cơ hội khác với những gì mình từng dự tính. Với anh, một kết quả chưa như mong đợi không nhất thiết là điểm dừng; đôi khi, đó lại là dấu rẽ dẫn đến một hành trình mới.

Sau một năm tại Kuwait, điều Quang Minh mang về không chỉ là những kiến thức mới về tiếng Ả Rập hay những kỷ niệm về một vùng đất xa xôi. Đó còn là những người bạn mới, những cuộc trò chuyện bằng chính ngôn ngữ mình đang học, những trải nghiệm văn hóa lần đầu được trực tiếp chứng kiến và một góc nhìn rộng hơn về thế giới bên ngoài.

Từ trải nghiệm của bản thân, Quang Minh cũng muốn gửi một lời nhắn tới những ULISers đang mong muốn thử sức với các chương trình trao đổi quốc tế: “Cứ mạnh dạn dấn bước. Nếu chưa đúng, hãy sửa sai, tiếp tục nỗ lực và lặp lại hành trình ấy cho đến khi chạm tới thành công!”

Anh gọi một năm ấy là hành trình “đi để trưởng thành, đi để nhìn ngắm thế giới rộng lớn bao la ngoài kia” – để nhận ra vẫn còn rất nhiều điều đang chờ được khám phá và rất nhiều con người đang chờ được gặp gỡ.

Hành trình ấy bắt đầu từ tiếng Ả Rập. Từ một ngôn ngữ được lựa chọn để học tại ULIS, Quang Minh đã có cơ hội bước ra khỏi giảng đường, đến Kuwait và trực tiếp sống trong nền văn hóa mà mình đang tìm hiểu.

Và có lẽ, đó cũng là một trong những điều ý nghĩa nhất mà hành trình học ngoại ngữ có thể mang lại: không chỉ biết thêm một ngôn ngữ, mà còn có thêm một cánh cửa để bước ra thế giới.

Mỹ Tâm